Pour être tout à fait honnête (et cru), ça me fait quand même sacrément c**** d'écrire un article avec un titre pareil...En tant que supporter des Spurs et des Lakers, c'est un peu comme si j'adoubais mon rival le plus fidèle. Ennemi héréditaire de San Antonio et bourreau des doubles champions en titre, les Mavs n'en demeurent pas moins impressionnants de maîtrise. Des leaders au taquet, un coach sur la même longueur d'onde que son équipe et un franchise player en état de grâce...Ça pue le titre cette saison à Dallas !

Qui peut actuellement se mettre en travers de l'armada de Marc Cuban ? Miami ? Chicago ? On verra ça plus tard...En attendant, rien ni personne ne résiste aux Mavericks de l'autre côté de la Mississipi River en cette fin de saison ! Pourtant, si l'on revient légèrement an arrière, aucun expert ou presque n'aurait mis un penny sur Dallas durant ces playoffs...Résultat ? Il semble bien que ce dédain collectif ait décuplé la volonté des coéquipiers de Dirk Nowitzki. Exit les Blazers au premier tour. Eux qui se présentaient pourtant avec une toute nouvelle et toute belle équipe. "L'outsider le plus sérieux de la postseason !", disais-je alors ! Bercé d'illusion que j'étais, moi qui croyais encore au saint DSK et aux grottes de Tora Bora... Même le retour de feu la All Star Brandon Roy n'y fit rien. Exit on a dit !

Et que dire du balayage, très court derrière les oreilles, des Lakers ? Une formalité pour ces Mavs ! Collectivement, la série fut un rêve de basket : une défense de fer (Kidd sur Mamba...), un matraquage en règle à trois points, des rôles tenus à la perfection, mais surtout, et c'est là que l'on a découvert une nouvelle équipe, une volonté implacable d'achever son adversaire sans jamais le laisser reprendre son souffle... Je n'aurais, honnêtement, jamais cru écrire cela de la team à Dirk !

Loose y es-tu ? 

Du coup, et c'est là que se situe la plus grande révolution, Dallas est en mission, Dallas veut gagner, et selon moi, Dallas VA gagner. C'est une petite prise de risque de ma part en effet... Mais qui peut aujourd'hui se vanter d'une telle alchimie du bout de son 5 Majeur, jusqu'à l'extrémité de son banc de touche ? Chicago ? Pourquoi pas...Et encore, la jeunesse, un banc moins fort, les croquages en règle de Derrick Rose... Dallas joue encore à un autre niveau.

Nowitzki vient (encore) de le prouver lors de son dernier match (48 pts, 12-15 FG, 24/24 FT, 6 rbds, 4 ass et 4 contres), il joue sur une autre planète. A tel point que beaucoup d'analystes se posent actuellement la question de sa place dans l'histoire du basket ! On entend : "Top 10 des meilleurs joueurs de l'histoire", "meilleur shooteur de l'histoire"... Le looser perpétuel devient une légende sous nos yeux ! Idem pour Jason Kidd ! Dans le sillage de l'Allemand, il est à l'apogée de son expérience et son corps semble encore loin de la retraite. Et que dire de l'apport défensif de Tyson Chandler ou de coups de boutoir des deux remplaçants de luxe, Jason Terry et J-J Barea...

J'ai bien l'impression que la dynamique ait changé de camp de ce côté-ci du Texas. La réputation de looser qui leur collait à la peau a fait place à une rage et une rigueur sans faille. Il ne leur reste plus maintenant qu'à se débarrasser du poil à gratter Thunder, mais là encore, je prends la pari : les Mavs passeront. Et quelque chose me dit même que les lourdes défaites du passé feront leur effet en finale, quel que soit leur adversaire. J'assume, les Mavs ont une gueule de champion...

Alexandre Robert 

Ca y est. Les Lakers sont sortis. Ou plutôt, les Mavs sont passés. Car la plupart des articles, médiatisation oblige, parleront plus de la déroute des champions en titre que du succès des texans. Pourtant, à tout point de vue, chacun mérite d’être là où il en est. Le dernier match entre ces deux équipes stigmatise la série, et a permis de mettre en lumière les ingrédients d’une belle gifle.

Des choix défensifs payants

Tout d’abord, le choix de mettre le meneur en défense sur Bryant. Ca permettait de renforcer l’aide défensive à l’intérieur. Dans ce secteur là, les texans pouvaient craindre la domination de Bynum et Gasol. Or, Bryant n’ayant plus le même premier pas qu’il y a quelques années, lui coller sur le paletot le plus petit joueur du cinq renforçait la raquette et permettait de mieux gêner les shoots des intérieurs californiens.

Des leaders mieux utilisés

Ceux qui doutaient des restes de Kidd et Stojakovic ont été servis. Les Lakers cherchent encore comment bloquer Nowitzki. En un contre un, l’allemand a été inarrêtable. En prise à deux, Stojakovic et Kidd se sont régalés à shooter behind the arc dans leurs pantoufles. On peut au passage rendre hommage à Kidd. S’il n’a plus les mêmes qualités pour jouer la transition, il a eu le mérite, malgré sa riche et longue carrière, de travailler comme un damné son shoot, et d’en avoir fait une arme redoutable. Quant à Jason Terry, son entraîneur lui a donné un rôle que Jackson n’a pas su donner à Shannon Brown. Il a donc pénétré, foutu la merde dans la défense adverse, pour mieux renverser sur Kidd ou Stojakovic, ou offrir à Nowitzki une position de un contre un. Ses 32 points lors du dernier match ont été une belle récompense. Pourtant, Brown dispose également des qualités nécessaires pour dynamiter une défense lorsque les regards sont portés sur Kobe.

Une différence de banc.

Les remplaçants texans ont été bien mieux utilisés que leurs homologues. En témoigne le match 4 de Barea, et son 2+1 du quatrième quart temps, symbole de la série. Il perfore la défense d’une équipe qui semble avoir baissé les bras, et provoque l’expulsion d’un Bynum sous utilisé. Pourtant, la qualité de son premier match laissait un indice sur la faiblesse des Lakers.

Pourquoi ne pas donner la balle à l’intérieur ?

En effet, les Mavs manquaient de défenseurs pour bloquer les intérieurs californiens. Or, ils n’ont eu que trop rarement le ballon. Seul Odom, en s’écartant, en dézonant, a posé des problèmes. Pour une fois qu’il fait preuve de constance, les Lakers n’ont pas su en profiter. C’aurait également pu être le meilleur moyen de stopper offensivement Nowitzki…en l’obligeant à faire des fautes et à dépenser de l’énergie,  et en réduisant ainsi son temps de jeu et son énergie offensive.

Un système en triangle qui montre ses limites

Pour que le système en triangle fonctionne, il faut deux joueurs dominants. Ca n’a jamais été le cas sur toute la série. Ce sont les joueurs qui font ce système et non l’inverse. Et lorsque ça ne fonctionne pas, les Lakers manquent de solutions.

Un abandon collectif

Si l’on a souligné les qualités défensives des Mavs sur cette série, on se doit également pour terminer de mettre l’accent sur la démission collective des champions en titre. A la lecture de la dernière interview de Kobe, promettant que les siens allaient l’emporter 4-3, permettez moi de sourire. Les Lakers ont abandonné, allant même jusqu’à faire jouer les « indésirables » les cinq dernières minutes (ça m’a permis de voir que Luke Walton avait encore un contrat de joueurs, je le croyais devenu bagagiste). J’ai trouvé ça lamentable de la part d’un champion en titre, de ne pas se battre jusqu’au dernier souffle. Notre cher fan des purple and yellow, Brian Orsini, nous rappelle régulièrement dans ses articles deux choses. Premièrement, que les titres se gagnent en défense. Pour le coup, ça paraissait compliqué. Deuxièmement, qu’on ne doit jamais sous-estimé le cœur d’un champion. Sauf lorsqu’il refuse de battre.

Bryant n’égalisera pas Jordan

Eh non ! Bryant n’égalisera pas Jordan. En tous cas pas cette année. Je n’ai jamais vu les coéquipiers de Jordan le lâcher en play-offs. Mais il faut dire qu’à la différence de Kobe, Jordan s’entraînait, lui!

Et maintenant ?

Bonne chance aux Texans, qui ont les qualités requises pour atteindre les finales. Coté californien, l’an prochain ressemble à une année de transition, avec un nouveau coach et des contrats de joueurs vieillissants qui courront jusqu’en 2012-2013. Phil Jackson arrête. Au moins, à la fin, il n’aura pas eu la même chance de cocu qui a traversé sa carrière de coach. 

Benjamin Panichi

Un meneur adverse inarrêtable. Un Kobe qui joue tout seul, et uniquement en attaque. Un Fisher à qui on a fait l’amour si violemment qu’on l’a laissé pour mort les bras en croix sur le lit. Un Artest aussi con que W. Bush. Un coach avec un taux de THC frisant l’indécence. Une défense indigne des playoffs. Des Pom Pom qui attirent l’attention. Voici les ingrédients de ce Lakers vs Hornets.

Le match était plaisant à voir. Pendant les trois premiers quart-temps, la partie semblait équilibrée. Bien que New Orleans ait pris un petit matelas d’avance dans le deuxième QT, Kobe Bryant était en état de grâce, et on pouvait imaginer qu’à l’heure du sang, les double champions allaient serrer la vis et s’imposer avec autorité. Malheureusement pour les supporters purple and yellow, ils ne se sont jamais mis en mode playoffs. Une telle désinvolture défensive touche au ridicule. Bien sûr, il y a eu en l’occurrence un problème de coaching. Mais avant tout, les joueurs n’ont pas fait les efforts nécessaires. A ce niveau là, c’est un manque de professionnalisme. Et on peut se demander s’ils sont capables d’aller au bout. En défendant comme cela, de toute façon, ils seront vite en vacances.

Du Chris Paul à toutes les sauces

Le schéma de New Orleans était pourtant simple. Chris Paul se met sur un côté et l’intérieur le plus proche vient lui porter un écran. A partir de là, quatre solutions. Option 1 : Chris Paul s’écarte et shoote. Option 2 : il pénètre et marque. Option 3 : il pénètre, attire deux défenseurs, et donne au deuxième intérieur qui arrive en trailer et n’a plus qu’à déposer la balle. Des intérieurs qui, en l’absence de David West, ont globalement dominé leurs adversaires. Option 4 : il pénètre, fixe deux défenseurs, et renverse sur l’ailier opposé qui shoote à 3 points dans un fauteuil. Pour l’option 4, il s’agit de n’importe quel ailier, sauf Ariza et Belinelli. Le premier parce qu’il n’en rentre pas un et semble plus un joueur de pénétration et de contre attaque. Le second parce qu’il est lent et préfère attendre que son défenseur revienne, afin de shooter en arrière, sur un pas, et de préférence un mètre derrière la ligne. Forcément, il a moins de réussite...

Bryant refuse de défendre

En gros, New Orleans n’a rien proposé de nouveau, puisqu’ils ont le même jeu depuis deux ans, donc il n’y avait aucune raison d’être surpris. Avec West blessé, leur jeu se résume à ce système. Paul a été très fort, certes, mais parce que personne n’a défendu correctement sur lui. Et Jackson a presque tout essayé, sauf ce qui s’imposait. Au début, fort logiquement, il a mis Fisher. Le pauvre pré-retraité s’est fait casser les deux reins et les deux chevilles. Du coup il a mis Bryant dessus. Sauf que Bryant, il met autant de cœur à l’ouvrage en défense qu’à l’entraînement. Sur chaque écran, il se faisait switcher, et ne faisait pas l’effort de reprendre Paul. Du coup c’est Gasol qui se retrouvait dessus, et la scène était plutôt rigolote au détriment de l’espagnol (le must du must restant le triple cross over suivi d’un shoot en tête de raquette, devant un Gasol mystifié gardant les bras ballants le long du corps et ramassant un shoot dans sa face d’un gars d’1m80). Après ça, ne me dite plus s’il vous plait que la présence de Bryant dans le cinq défensif de la ligue n’est pas une pure blague commerciale.

Gasol ignoré

La plupart des articles sur ce match retiendront les paniers de l’impossible réussis par Bryant. Ils retiendront plus rarement son inactivité défensive, et son incapacité à servir Gasol dans les bonnes conditions. Le 2/9 au shoot de l’intérieur ibère n’est qu’un leurre. Il n’a quasiment jamais été bien servi. Cela fait trois ans que ça dure. En saison régulière ça passe, mais en playoffs, pour gagner, Black Mamba a besoin de s’appuyer sur lui. Sinon, et ce fut le cas hier soir, la défense peut se concentrer uniquement sur Bryant et enfin l’arrêter. L’année dernière en finale, c’est parce qu’il donne la balle à Gasol dans le money time qu’ils arrachent le game 7, et par là même le titre. S’il faut à chaque fois être au pied du mur pour se mettre à jouer au basket, c’est pénible.

Artest…peut-être le champion du monde !

Pour en revenir au casse tête défensif posé par CP3, devant l’impuissance de Fisher et Bryant, le Zen Master a essayé Artest. Il paraît que c’est un bon défenseur. Peut être, mais pas face à ce type de gabarit. Et il ne faut pas oublier qu’avant d’être un bon défenseur, il est surtout atteint d’un niveau de connerie proche de la psychiatrie lourde. Il a donc consommé trois fautes en trois actions, deux mètres derrière la ligne des trois points, juste sur le premier pas de Paul…C’est donc le pauvre Fisher qui s’y est collé une dernière fois. On a pu lire sur son visage la détresse du caniche nain qui, face à un dogue allemand, a le choix entre se faire bouffer ou sodomiser.

Et Shannon Brown dans tout ça ?

Shannon Brown était peut-être le plus à même de défendre sur Chris Paul. Il aurait fallu pour cela sacrifier Artest ou Fisher dans le money time. Ca valait le coup d’être tenté. Si ça ne l’est pas au prochain match, il faudra miser très certainement sur une méforme du meneur de New Orleans pour voir les Lakers s’imposer. En attendant, leur défaite fait tache, montre une certaine fébrilité, et rajoute du suspens, ce qui n’est pas pour me déplaire.

Phil Jackson est une gigantesque blague

J’aimerais pour terminer ce pamphlet m’attarder sur le Zen Master. Pour être zen, il est zen. Il passe son temps à rigoler, et semble sous psychotropes. Seules deux choses lui lèvent le sourire : le score final, et Artest (ce qui nous fait un point commun). J’aimerais revenir sur un épisode fantastique du match, la blessure de Bryant. Ce dernier, à la fin du premier quart, se blesse à la nuque en tombant sur le genou d’un spectateur. Une fois le buzzer retenti, dans n’importe quelle équipe, le médecin s’occupe du blessé, pendant que les joueurs se désaltèrent et écoutent les consignes du coach. Eh bien là, c’est différent ! Tous les joueurs sans exception entourent Bryant pour se soucier de sa santé, et pendant ce temps là, Phil Jackson est toujours assis sur sa chaise, et regarde les pom pom avec un sourire d’enfant (la photo ci-dessus à quand même de quoi en déconcentrer plus d'un...). Mais il paraît qu’il s’agit du meilleur coach de tous les temps…Moi, il me fait de plus en plus penser au vieux dans Hot Shot. Il est détraqué, complètement à côté de la plaque, mais un concours de circonstances le fait passer à la fin pour le héros de service.  

Benjamin Panichi